南北纬各23.5度以内为地球热带,美国国家大气研究中心公布最新一项研究报告说,地球热带正在向两极推进,20多年来,热带已向北向南各推进至少2.5个纬度。    制图/张小驹

　　热带入侵湖南

　　对图表制作师而言，热带位于南北纬各２３．５度以内，但热带对气候学家而言则比较模糊，这是因为高海拔地带的强风形态极其复杂。这些强大的喷射气流足以决定热带地区的降雨形态。接近赤道的热带地区中间地带降雨量大，边缘则干旱。

　　影响全球气候

　　科学家说，由于可能改变降雨模式以及风向，热带扩大将导致生活在亚热带区域多达数百万的人民面临更多干旱。“这会带来重要影响，可能让全球气候发生深刻变化。”这份发表在最近一期《自然·地球科学》杂志上的报告说，热带的这种变化将导致地中海、美国西南部的“阳光地带”、墨西哥北部、非洲南部与澳洲南部的降雨量可能因此更加稀少，亚热带的气候也将发生较大改变。

　　报告说，“热带的边缘是次热带干旱区的外缘，往两极移动可能使生态系统与人类的农业形态出现变化。降雨形态改变可能影响农业及水资源，并导致生活在边缘地带的人们生活更加困苦。”

　　报告说，澳大利亚可能是受影响最严重的国家。热带往南扩张，导致携带雨水的西风也会随之南移，这样，雨水将被带到海洋，而不是急需雨水的澳大利亚干旱地区。